Personen, die unter Anorexia nervosa leiden, beschäftigen sich übermäßig mit ihrem Gewicht und Körperbild. Sie weigern sich das für das Alter und Größe normale Körpergewicht zu halten. Dabei ist die zentrale Befürchtung, an Körpergewicht zuzunehmen, trotz bestehenden Untergewichtes.

Personen, die unter Bulimia nervosa leiden, leiden unter wiederholten Essattacken, die durch den unkontrollierten Verzehr großer Mengen gekennzeichnet ist. Anschließend führen sie gegensteuernde Maßnahmen durch wie z. B. selbstinduziertes Erbrechen oder Missbrauch von Abführmitteln, um nicht zuzunehmen. Aufgrund der wiederholten Anwendung von unangemessenen, einer Gewichtszunahme gegensteuernden Maßnahmen kommt es bei den betroffenen zu medizinischen Folgeerscheinungen wie z. B. Elektrolytverschiebung.

Personen, die unter Binge-eating leiden, haben wiederholte Essattacken ohne anschließende gegensteuernde  Maßnahmen. Daher kommt es bei den Betroffenen häufig zu Übergewicht.