Il sonno è per ogni organismo un momento fondamentale di benessere e di recupero delle energie. Tra le più importanti funzioni del sonno vi sono quella di regolamentare le energie psico-fisiche dell’individuo, consentire il normale funzionamento delle attività cognitive (memoria, attenzione, concentrazione, pensiero ecc.) e il ristoro. Dunque quando la persona non riesce ad avere beneficio dal riposo perché dorme troppo poco, eccessivamente, male, o con frequenti ed improvvisi risvegli o incubi, si può pensare alla presenza di un disturbo del sonno. I disturbi del sonno sono presumibilmente generati da anomalie dei meccanismi che regolano il ritmo sonno-veglia. Essi si suddividono in dissonnie e parasonnie.