Depresyon, gündelik yaşanılan üzüntüden farklıdır. Genelde insanların hepsi zaman zaman kendini umutsuz ve mutsuz hissedebilir. Bunlara neden olan şeyler; iş yitimi, sevilen bir kişinin kaybedilmesi yani yas süreci, ya da boşanma gibi hayatı olumsuz yönde etkileyen şeylerdir. Ancak bazen bu durumlarda yaşanan üzüntü, umutsuzluk ve çökkünlük hali çok yoğun bir hal alabilir. Klinik Depresyon dediğimiz şey; kişinin sosyal işlevlerini ve günlük yaşama dair etkinliklerini rahatsız edecek, noktaya gelmiş üzüntü veya keder durumudur.
Bir çok insan depresif olma hissini "hiç bir neden olmadan üzgün hissetme" ya da "hiç bir şey yapmak için motivasyonu olmama" olarak tanımlar. Depresif kişi kendisini yorgun, üzgün, tembel, sinirli, motivasyonsuz ve duygusuz da hissedebilir. Çoğunluka kişi kendini arkadaşlarından ve çevresinden de isole edebilir. Ayrıca zaman zaman “hayata karşı hiçbir kontrolüm yok” gibi düşünceleri olur. Hatta iyileşme seçeneklerinin olduğunu ve hayatlarını değiştirebileceklerini dahi akıllarına getirmezler.